Denon DJ PRIME 4 G2: Η επιστροφή

Denon DJ PRIME 4 G2: Η επιστροφή

Το πρώτο Denon DJ PRIME 4 παρουσιάστηκε το 2019 και ήταν ένα από τα προϊόντα που βοήθησαν ουσιαστικά να αλλάξει η αντίληψη γύρω από τα standalone DJ συστήματα. Τέσσερα decks χωρίς υπολογιστή, μεγάλη οθόνη αφής, streaming, ανεξάρτητη Zone έξοδος και ένα λειτουργικό σύστημα που συνέχισε να εξελίσσεται αρκετά χρόνια μετά την αγορά του μηχανήματος. Το 2023 ακολούθησε το PRIME 4+, διατηρώντας τη βασική φιλοσοφία και προσθέτοντας μεταξύ άλλων υποστήριξη Stems και νεότερες δυνατότητες του Engine DJ. Φτάνουμε στον Σεπτέμβριο του 2026 και η Denon DJ παρουσιάζει πλέον το PRIME 4 G2, και αυτή τη φορά δεν μιλάμε για ένα μικρό facelift.

Το νέο flagship standalone σύστημα της Denon DJ κρατάει ό,τι έκανε επιτυχημένη τη σειρά PRIME 4, αλλά αλλάζει σημαντικά το performance κομμάτι: νέο hardware, πολύ ισχυρότερη επεξεργασία, onboard δημιουργία Stems, μεγαλύτερα jog wheels, MPCe pads, ανασχεδιασμένα effects, ενσωματωμένο DMX και μία αρχιτεκτονική που προετοιμάζει το σύστημα για έναν πολύ πιο ανοιχτό τρόπο συνεργασίας με DJ software.

Πριν όμως περάσουμε στα χαρακτηριστικά του, αξίζει να σταθούμε και σε κάτι που για την ελληνική αγορά δεν ήταν πάντοτε αυτονόητο. Το PRIME 4 G2 ανακοινώθηκε διεθνώς και βρίσκεται ήδη διαθέσιμο στην Ελλάδα. Δεν βρισκόμαστε δηλαδή στην κλασική κατάσταση μιας παγκόσμιας παρουσίασης όπου το προϊόν εμφανίζεται στην ελληνική αγορά αρκετούς μήνες αργότερα. Αυτή τη φορά η Denon DJ κατάφερε να συνδυάσει ανακοίνωση, διαθεσιμότητα και ουσιαστικό απόθεμα. Και αυτό, ειδικά για ένα flagship DJ προϊόν, αξίζει να αναφερθεί.

Με την πρώτη ματιά, γνώριμο

Κοιτάζοντας το PRIME 4 G2 από απόσταση, η συγγένεια με το PRIME 4+ είναι προφανής. Η βασική λογική παραμένει η ίδια: τέσσερα κανάλια, τέσσερα standalone decks, μεγάλη κεντρική οθόνη, δύο φυσικά deck sections, performance pads και ξεχωριστά τμήματα για μικρόφωνα και εξόδους.

Με την πρώτη πραγματική επαφή, όμως, γίνεται ξεκάθαρο ότι η Denon DJ δεν αρκέστηκε στο να αλλάξει το χρώμα. Το νέο ασημί φινίρισμα, η εντονότερη brushed υφή και οι μεταλλικές λεπτομέρειες αλλάζουν αισθητά την εικόνα του συστήματος. Παραμένει μεγάλο και στιβαρό, όπως περιμένεις από ένα PRIME 4, αλλά έχει πλέον περισσότερο χαρακτήρα flagship συσκευής.

Στο κέντρο βρίσκεται ξανά η ανακλινόμενη HD multi-touch οθόνη 10,1 ιντσών, ανάλυσης 1280 × 800 pixels. Μέσα από αυτή γίνεται πλέον ακόμη μεγαλύτερο μέρος της διαχείρισης του συστήματος: browsing, waveforms, ρυθμίσεις του μίκτη, effects, Stems, Engine Lighting, streaming και γενικές ρυθμίσεις της συσκευής. Αρκετές λειτουργίες που παλαιότερα απαιτούσαν ξεχωριστούς φυσικούς διακόπτες έχουν μεταφερθεί στο interface της οθόνης. Είναι μία σχεδιαστική επιλογή που καθαρίζει αρκετά το panel, χωρίς όμως να μετατρέπει το PRIME 4 G2 σε μία συσκευή όπου χρειάζεται να ψάχνεις μενού για κάθε ενέργεια. Η Denon DJ περιλαμβάνει μάλιστα στη συσκευασία προστατευτικό κάλυμμα για την οθόνη και πανί καθαρισμού. Μικρές λεπτομέρειες, αλλά σε ένα μηχάνημα αυτής της κατηγορίας είναι καλοδεχούμενες.

Power, Unlimited Power...

Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές βρίσκεται εκεί που δεν φαίνεται. Το PRIME 4 G2 χρησιμοποιεί νέο 8-core ARM επεξεργαστή και διαθέτει 4 GB RAM. Σύμφωνα με τη Denon DJ, η συνολική επεξεργαστική ισχύς είναι τετραπλάσια σε σχέση με την προηγούμενη γενιά. Η επιπλέον ισχύς δεν υπάρχει απλώς για να ανοίγουν τα menus μερικά milliseconds γρηγορότερα. Χρειάζεται για τις σημαντικότερες λειτουργίες που προστίθενται στο G2, με πρώτη και σημαντικότερη την απευθείας δημιουργία Stems πάνω στη συσκευή. Στο audio section χρησιμοποιείται ESS ES9017S 32-bit DAC, με τη Denon DJ να αναφέρει dynamic range έως 119 dB στις balanced main εξόδους και THD+N 0,001%. Με άλλα λόγια, η αναβάθμιση του G2 δεν περιορίζεται στο workflow και στα performance tricks. Έχει γίνει δουλειά και στην αρχιτεκτονική του ήχου.

Stems χωρίς υπολογιστή

Εδώ βρίσκεται ίσως η σημαντικότερη τεχνολογική διαφοροποίηση του PRIME 4 G2. Το σύστημα μπορεί να δημιουργήσει Stems 4 "σημείων" απευθείας πάνω στη συσκευή, χωρίζοντας το κομμάτι σε: φωνητικά, μελωδία, μπάσο και Drums. Ο DJ μπορεί να μετατρέψει άμεσα ένα track σε Instrumental ή Acapella, να ενεργοποιήσει ή να αφαιρέσει συγκεκριμένα στοιχεία και να χρησιμοποιήσει ξεχωριστά Stem FX και Stem Level EQ. Υπάρχουν επίσης αποκλειστικά Instrumental και Acapella controls, ώστε οι συγκεκριμένες λειτουργίες να μην είναι κρυμμένες σε κάποιο δεύτερο layer. Και εδώ υπάρχει μία ουσιαστική διαφορά από το PRIME 4+. Στο προηγούμενο μοντέλο τα Stems μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αφού είχαν δημιουργηθεί προηγουμένως στο Engine DJ Desktop. Στο PRIME 4 G2 η επεξεργασία μπορεί να γίνει και επάνω στο ίδιο το hardware. Τα tracks προστίθενται στη λίστα Stems, επεξεργάζονται στο background και το αποτέλεσμα αποθηκεύεται στο drive ώστε να είναι διαθέσιμο και στο μέλλον. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η σωστή προετοιμασία της μουσικής βιβλιοθήκης έχασε ξαφνικά το νόημά της. Για ένα προγραμματισμένο set, εξακολουθούμε να θεωρούμε καλύτερη πρακτική τα βασικά tracks να έχουν αναλυθεί και τα Stems να έχουν δημιουργηθεί από πριν. Το onboard rendering είναι εξαιρετικά χρήσιμο όταν χρειάζεται κάτι απρογραμμάτιστα, αλλά κανένας σοβαρός DJ δεν θέλει να περιμένει την ανάλυση ενός track την ώρα που το dancefloor ζητάει το επόμενο. 

Μεγαλύτερα jog wheels νέα αίσθηση.

Μεγάλη αλλαγή έχουμε και στα jog wheels. Το PRIME 4 G2 αποκτά full-size jog wheels 8 ιντσών, αισθητά μεγαλύτερα από εκείνα του PRIME 4+. Στο κέντρο τους υπάρχουν δυναμικές έγχρωμες ενδείξεις που μεταφέρουν πληροφορίες για την κατάσταση αναπαραγωγής και τα Stems, ενώ το εξωτερικό Needle Ring μπορεί να δείχνει την τρέχουσα θέση του track, Slip playhead και την προσέγγιση ενός Hot Cue όταν είναι ενεργοποιημένο το Hot Cue Countdown. Η αλλαγή δεν είναι μόνο οπτική. Τα μεγαλύτερα platters φέρνουν το PRIME 4 G2 περισσότερο προς την αίσθηση ενός full-size επαγγελματικού deck, κάτι που γίνεται ιδιαίτερα αισθητό σε cueing, scratching και πιο ενεργητικές διορθώσεις του beat. Ανασχεδιασμένοι είναι επίσης τα channel faders και το crossfader, με side-mounted κατασκευή που περιορίζει την είσοδο σκόνης και υπολειμμάτων και με σαφώς πιο ομαλή κίνηση. Η Denon DJ τους περιγράφει ως long-life, low-noise faders. Στην πράξη είναι μία από εκείνες τις αναβαθμίσεις που δύσκολα μεταφέρονται μέσα από μία λίστα τεχνικών χαρακτηριστικών. Πρέπει να τους χρησιμοποιήσεις για να καταλάβεις τη διαφορά και η αλήθεια είναι πως θα την καταλάβεις...

MPCe: όταν η Akai συναντά τη Denon DJ

Ίσως το πιο ενδιαφέρον νέο performance στοιχείο είναι τα 16 MPCe pads, οκτώ σε κάθε deck. Και εδώ βλέπουμε για πρώτη φορά τόσο ξεκάθαρα τη λογική του οικοσυστήματος της inMusic. Η τεχνολογία MPCe προέρχεται από την Akai Professional και τα pads δεν αντιλαμβάνονται απλώς velocity και pressure. Χρησιμοποιούν 3D sensing, ώστε διαφορετικές περιοχές του ίδιου pad να μπορούν να ελέγχουν διαφορετικές λειτουργίες. Για παράδειγμα, στο Filter Roll Mode το ίδιο pad μπορεί να ενεργοποιεί ένα loop roll και ταυτόχρονα low-pass ή high-pass filter ανάλογα με το ποια πλευρά του pad πατάει ο DJ. Υπάρχουν συνολικά οκτώ κλασικά pad modes και έξι MPCe modes, με λειτουργίες που συνδυάζουν Hot Cues, Rolls, Stems, loops και effects. Παράλληλα, υπάρχουν και modes που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο του Engine Lighting.

Εδώ η inMusic αρχίζει να κάνει κάτι που έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το μέλλον: να μεταφέρει τεχνολογίες ανάμεσα στα brands της αντί να λειτουργούν όλα εντελώς απομονωμένα. Η Akai έχει λοιπόν ήδη αφήσει το αποτύπωμά της στο νέο Denon DJ. Με τη Native Instruments να αποτελεί πλέον επίσης μέρος της inMusic, το τι μπορεί να σημαίνει αυτή η νέα οικογένεια εταιρειών για το μελλοντικό hardware και software οικοσύστημα έχει μεγάλο ενδιαφέρον. Για την ώρα, πάντως, οποιαδήποτε σύνδεση του PRIME 4 G2 με το Traktor παραμένει υπόθεση και όχι ανακοινωμένη λειτουργία.

Ένα πολύ πιο ολοκληρωμένο FX workflow

Δύο νέα FX toggle switches / paddles επιτρέπουν στιγμιαία ενεργοποίηση ενός effect ή κλείδωμά του, ενώ υπάρχουν quick-access Favorite FX controls. Παράλληλα διατηρούνται τα Sweep FX σε κάθε κανάλι και προστίθενται Touch FX μέσα από την οθόνη, Microphone FX, Stem FX και τα νέα Fader FX, όπου η κίνηση του channel fader μπορεί να χρησιμοποιηθεί δημιουργικά για αλλαγες και effects. Η μεγάλη αλλαγή εδώ δεν είναι απλώς ότι υπάρχουν περισσότερα effects. Είναι ότι η Denon DJ προσπαθεί να μειώσει τον χρόνο ανάμεσα στην ιδέα και στην εκτέλεσή της. Λιγότερο ψαξιμο στο μενού, περισσότερα άμεσα controls και πολύ μεγαλύτερη αλληλεπίδραση μεταξύ Stems, pads, faders και effects.

Playlist Banks και ταχύτερο browsing

Τρία νέα Playlist Bank buttons επιτρέπουν την άμεση πρόσβαση σε αγαπημένες λίστες. Μπορεί να φαίνεται μικρή προσθήκη δίπλα στα Stems και στα MPCe pads, όμως για mobile DJs, open-format DJs ή οποιονδήποτε δουλεύει με μεγάλες βιβλιοθήκες, μπορεί να αποδειχθεί από τις λειτουργίες που χρησιμοποιούνται περισσότερο στην πράξη. Αναβαθμισμένος είναι και ο πολυλειτουργικός browse encoder, ενώ η μεγαλύτερη επεξεργαστική ισχύς βοηθάει αισθητά στην πλοήγηση στις βιβλιοθήκες. Η φιλοσοφία είναι απλή: όσο λιγότερο κοιτάζει και ψάχνει ο DJ στην οθόνη, τόσο περισσότερο ασχολείται με το set.

Engine Lighting και DMX χωρίς πρόσθετο interface

Το PRIME 4 G2 κάνει ένα ακόμη σημαντικό βήμα για τους mobile και event DJs. Στο πίσω μέρος υπάρχει πλέον dedicated 3-pin DMX output, επιτρέποντας στο Engine Lighting να ελέγχει συμβατά φωτιστικά χωρίς την ανάγκη πρόσθετου DMX interface. Μέσα από το Engine Lighting και το SoundSwitch, το σύστημα μπορεί να συγχρονίσει φωτισμό με τη μουσική, ενώ τα MPCe Lighting modes επιτρέπουν έλεγχο παραμέτρων όπως χρώμα, θέση, strobe, ένταση, Auto Loops και Static Looks απευθείας από τα performance pads. Για έναν club DJ μπορεί να είναι απλώς ένα ακόμη feature. Για έναν mobile DJ, wedding DJ ή κάποιον που στήνει ολοκληρωμένες παραγωγές μόνος του, μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερη υπόθεση.

Συνδεσιμότητα που δικαιολογεί το «all-in-one»

Αν αρχίσουμε να απαριθμούμε τις συνδέσεις του PRIME 4 G2, κινδυνεύουμε πράγματι να χρειαστούμε δεύτερο άρθρο. Υπάρχουν δύο USB-A και δύο USB-C θύρες, SD card slot και εσωτερικός SATA 3.0 χώρος για προαιρετικό δίσκο 2,5 ιντσών. Η μία USB-A και η θύρα Computer/Media USB-C υποστηρίζουν USB 3.0 SuperSpeed, ενώ η τελευταία χρησιμοποιείται και για σύνδεση με υπολογιστή. Η εγκατάσταση εσωτερικού SSD παραμένει μία από τις πιο πρακτικές δυνατότητες της σειράς PRIME. Η μουσική βιβλιοθήκη μπορεί να βρίσκεται μόνιμα μέσα στο μηχάνημα και οι εξωτερικές USB θύρες να παραμένουν διαθέσιμες για guests, backup drives ή πρόσθετες βιβλιοθήκες.

Στα κανάλια 3 και 4 υπάρχουν στερεοφωνικές RCA είσοδοι για εξωτερικές Line ή Phono πηγές, επομένως μπορούν να συνδεθούν CD/media players ή πικάπ. Υπάρχουν επίσης δύο XLR/TRS combo είσοδοι μικροφώνου, με τη δεύτερη να μπορεί να λειτουργήσει ως είσοδο για μουσικό όργανο. Ναι, μπορείς να συνδέσεις ακόμη και κιθάρα. Στις εξόδους βρίσκουμε balanced Main, Booth και Zone XLR, Main RCA και δύο διαφορετικές υποδοχές ακουστικών. Όλες οι έξοδοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν ταυτόχρονα. Η Zone έξοδος παραμένει ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, καθώς μπορεί να στείλει το main πρόγραμμα σε δεύτερο χώρο ή να χρησιμοποιήσει το Deck 4 ως ανεξάρτητο Zone Playlist. Αυτό είναι χαρακτηριστικό που δείχνει ξανά ότι το PRIME 4 G2 δεν έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για DJs που παίζουν σε booth. Έχει ξεκάθαρα στο μυαλό του και επαγγελματικές mobile/event εφαρμογές.

Έχει και "Μπλε Δόντι"

Το Bluetooth δεν λειτουργεί απλώς ως μία βοηθητική είσοδος. Η ασύρματη πηγή από smartphone ή tablet μπορεί να ανατεθεί σε οποιοδήποτε κανάλι και στη συνέχεια να ελέγχεται με το αντίστοιχο channel fader, EQ και crossfader routing όπως μία κανονική πηγή. Υποστηρίζονται επίσης Bluetooth πληκτρολόγια για ταχύτερη αναζήτηση στη μουσική βιβλιοθήκη, καθώς και Bluetooth audio έξοδο προς ακουστικά ή ηχεία. Στην τελευταία περίπτωση, βέβαια, υπάρχει αναπόφευκτο latency, επομένως δεν μιλάμε για λύση monitoring κατά τη διάρκεια ενός κανονικού DJ performance.

Τα συνηθισμένα για Denon DJ...Streaming Services

Με σύνδεση Wi-Fi και Engine DJ profile, το PRIME 4 G2 προσφέρει αυτή τη στιγμή απευθείας πρόσβαση σε: Apple Music, Amazon Music Unlimited, Beatport, SoundCloud Go+ και TIDAL με DJ Add-On. Υποστηρίζεται επίσης Dropbox για cloud-based μουσικές βιβλιοθήκες. Τα tracks μπορούν να αναζητηθούν και να φορτωθούν από την ίδια την οθόνη χωρίς τη μεσολάβηση laptop. Ψίθυροι έφτασαν στα αυτιά μας πρόσφατα που λένε ότι και το Spotify θα προστεθεί στις ήδη υπάρχουσες υπηρεσίες.

Rekordbox, Serato και Traktor βιβλιοθήκες

Ενδιαφέρον παρουσιάζει και ο τρόπος με τον οποίο το Engine DJ χειρίζεται βιβλιοθήκες από άλλα οικοσυστήματα. Το PRIME 4 G2 μπορεί σε standalone λειτουργία να διαβάσει media drives που έχουν εξαχθεί από Rekordbox και να προσπελάσει playlists και Hot Cues χωρίς να απαιτείται conversion software. Παράλληλα, το Engine DJ Desktop μπορεί να εισαγάγει libraries από Apple Music/iTunes, Serato DJ, Rekordbox και Traktor, μεταφέροντας playlists, cue points και τη δομή της βιβλιοθήκης στο Engine DJ database. Αυτό δεν σημαίνει ότι το PRIME 4 G2 «τρέχει Traktor» ή οποιοδήποτε από αυτά τα προγράμματα. Σημαίνει όμως ότι η μετάβαση από διαφορετικό DJ ecosystem δεν απαιτεί απαραίτητα να χτιστεί η μουσική βιβλιοθήκη από την αρχή.

OmniSource: ίσως η σημαντικότερη υπόσχεση για το μέλλον

Και κάπου εδώ φτάνουμε σε ένα από τα χαρακτηριστικά που δεν είναι ακόμη διαθέσιμα, αλλά μπορεί να αλλάξει σημαντικά το workflow του PRIME 4 G2. Η Denon DJ έχει σχεδιάσει το νέο σύστημα με υποστήριξη της αρχιτεκτονικής OmniSource. Η φιλοσοφία είναι να μπορεί ο DJ να μετακινείται μεταξύ standalone media και software sources χωρίς να αντιμετωπίζει τα δύο περιβάλλοντα ως εντελώς διαφορετικούς κόσμους. Η Denon DJ έχει ανακοινώσει ότι μελλοντικές ενημερώσεις θα προσθέσουν συνεργασία με Serato DJ Pro, Algoriddim djay και VirtualDJ. Η συγκεκριμένη υποστήριξη δεν είναι διαθέσιμη κατά το launch του PRIME 4 G2 και η εταιρεία δεν έχει ακόμη δώσει οριστική ημερομηνία κυκλοφορίας. Αυτό είναι σημαντικό να διευκρινιστεί. Το PRIME 4 G2 σήμερα είναι πρωτίστως ένα standalone Engine DJ σύστημα. Το OmniSource είναι το επόμενο βήμα του. Και ίσως εκεί βρίσκεται μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στη φιλοσοφία της Denon DJ: αντί να σου ζητά να διαλέξεις μεταξύ standalone και computer DJing, προσπαθεί να κάνει τα όρια ανάμεσά τους λιγότερο σημαντικά. Όσο για το Traktor Pro; Με τη Native Instruments να βρίσκεται πλέον κάτω από την ίδια εταιρική ομπρέλα με Denon DJ, RANE, Akai Professional και Numark, το ενδεχόμενο στενότερης συνεργασίας είναι προφανώς ενδιαφέρον. Μέχρι στιγμής όμως δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση για Traktor integration στο PRIME 4 G2.

Η επιστροφή του PRIME 4

Το PRIME 4 G2 δεν προσπαθεί να επανεφεύρει τη βασική ιδέα του PRIME 4. Και μάλλον καλά κάνει. Η ιδέα λειτουργούσε ήδη: ένα πραγματικό τετρακάναλο standalone σύστημα που μπορεί να αποτελέσει ολόκληρο το DJ booth χωρίς να χρειάζεται laptop. Αυτό που κάνει η δεύτερη γενιά είναι να πάει τη συγκεκριμένη φιλοσοφία αρκετά βήματα παραπέρα. Περισσότερη επεξεργαστική δύναμη. Πραγματικό onboard Stems workflow. Μεγαλύτερα jogs. MPCe pads. Νέα effects. DMX. Περισσότερες πηγές. Και μία αρχιτεκτονική που προετοιμάζεται να φέρει standalone hardware και DJ software πιο κοντά από ποτέ. Ίσως λοιπόν το «PRIME 4 G2: Η επιστροφή» να μην είναι τελικά ο πιο σωστός τίτλος. Γιατί στην πραγματικότητα το PRIME 4 δεν έφυγε ποτέ. Απλώς πέρασε στην επόμενη γενιά.

Το νέο Denon DJ PRIME 4 G2 βρίσκεται ήδη διαθέσιμο και μπορείτε να το δείτε και κυρίως, να το δοκιμάσετε από κοντά στο DJmania. Και όταν μιλάμε για jog wheels, faders, pads, οθόνες και πραγματικό DJ workflow, κανένα τεχνικό χαρακτηριστικό και κανένα video δεν αντικαθιστά την προσωπική επαφή. Γι' αυτό το έχουμε ανοιχτό, στημένο και έτοιμο για πραγματική hands-on δοκιμή.